How does Biblical law create the strongest possible "Rule of Law"?/it

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Come la legge biblica protegge la (vera) libertà meglio di qualsiasi altro sistema giuridico

"Stato di diritto" è una frase che viene usata in modo approssimativo, di solito quando qualcuno è insoddisfatto di qualcosa che un governo sta facendo. Ci sono tre aspetti dello stato di diritto (che seguono, più o meno, A.V. Dicey):

1. "Stato di diritto, non uomini": Non si può essere accusati di un crimine a meno che non ci sia una legge che renda un crimine ciò che si è fatto.
2. Tutti, compresi i funzionari del governo, sono soggetti alla stessa legge.
3. Alcuni principi fondamentali (diritti, libertà, ecc.) non possono essere modificati o rimossi dai legislatori (o dai giudici).

e ai tre di cui sopra di Dicey, dobbiamo aggiungere:

4. Tutti i procedimenti giudiziari sono aperti al pubblico per il controllo.

A seconda di quanti di questi un governo civile ne segue, possiamo dire che esiste uno stato di diritto "forte" o uno stato di diritto "debole" (o inesistente).

Prendiamo un esempio di governo - gli Stati Uniti - e vediamo come si misura.

1. Negli Stati Uniti è generalmente vero che non si può essere accusati di un reato se non esiste una legge in materia. Naturalmente, poiché ci sono circa 500.000 leggi sui libri contabili, che coprono praticamente ogni aspetto di tutto ciò che fate, questo non è un problema per chi vuole perseguirvi. Robert H. Jackson era un ex procuratore generale degli Stati Uniti e giudice della Corte Suprema. Ha scritto:

Con i libri di legge pieni di un grande assortimento di crimini, un procuratore ha una buona possibilità di trovare almeno una violazione tecnica di qualche atto da parte di quasi tutti. In un caso del genere, non si tratta di scoprire la commissione di un crimine e poi di cercare l'uomo che lo ha commesso, si tratta di scegliere l'uomo e poi cercare nei libri di legge, o di mettere gli investigatori al lavoro, per accusarlo di qualche reato. È in questo ambito - in cui il pubblico ministero sceglie una persona che non gli piace o che desidera mettere in imbarazzo, o seleziona un gruppo di persone impopolari e poi cerca un reato - che risiede il pericolo maggiore di abuso di potere. È qui che l'applicazione della legge diventa personale, e il vero crimine diventa quello di essere impopolare con il gruppo predominante o di governo, di essere legato alle opinioni politiche sbagliate, o di essere personalmente odioso o di intralciare il procuratore stesso.

A proposito, Robert Jackson lo scrisse nel 1940. Pensi che le cose siano migliorate? Leggi il libro Three Felonies a Day di Harvey Silverglate.

2. Sfortunatamente, i funzionari governativi degli Stati Uniti sono regolarmente esentati dalla loro legislazione, protetti dall'immunità (ad es. "immunità processuale") per le varie azioni che intraprendono in carica, e sono spesso trattati con maggiore leggerezza rispetto ad altri cittadini per violazioni della legge equivalente.

3. Alcuni diritti/libertà sono protetti meglio di altri. Ma chiedete a qualsiasi cittadino americano: "si sente sicuro che i suoi diritti sono protetti dalla legge, contro un futuro Congresso o una futura sessione della Corte Suprema? Penso di sapere quale risposta otterrete.

4. La maggior parte dei procedimenti giudiziari negli Stati Uniti sono aperti al pubblico, ma alcuni non lo sono.

Biblical Law: The origin and apex of the rule of law

It might surprise you to learn that Biblical law was the first known formulation of the “rule of law.” It was also the strongest ever formulation. No other law code has matched it. Look at the following restrictions on the king, taken from the book of Deuteronomy: 18 It shall be, when he sits on the throne of his kingdom, that he shall write himself a copy of this law in a book, out of that which is before the Levitical priests. 19 It shall be with him, and he shall read from it all the days of his life, that he may learn to fear YHWH his God, to keep all the words of this law and these statutes, to do them; 20 that his heart not be lifted up above his brothers, and that he not turn away from the commandment to the right hand, or to the left, to the end that he may prolong his days in his kingdom, he and his children, in the middle of Israel. Deuteronomy 17:18-20WEB

This law — that the king (and, by extension, any civil government official) is himself subject to the law — was "unique in the ancient Near East". Why?

The surrounding pagan cultures claimed that kings are the source of law. Scripture, however, claims that YHWH is the source of law.

In his book Created Equal: How the Bible Broke with Ancient Political Thought, Joshua Berman writes:

Alone among the literary works of the ancient Near East, the Hebrew Bible maintains that the law is of divine origin.

Combine this with the prohibition on adding to, or subtracting from, the law, and you have the strongest possible “rule of law” formulation: 1 Now, Israel, listen to the statutes and to the ordinances which I teach you, to do them, that you may live and go in and possess the land which YHWH, the God of your fathers, gives you. 2 You shall not add to the word which I command you, neither shall you take away from it, that you may keep the commandments of YHWH your God which I command you. Deuteronomy 4:1-2WEB

This is how you guarantee true liberty:

1. You give families and individuals a broad mandate to do anything they want (which doesn't break the law) in order to subdue the earth (Gen. 1:28).
2. You enumerate (and thereby limit) the powers of civil government to prosecute only the crimes written in the law (i.e. the judicial case laws).
3. You require at least two actual eyewitnesses in order to bring any prosecution (Deut. 19:15).
4. You don't give the judge (or the prosecutor) any discretion to "threaten" additional charges or "bargain" with the truth of the defendant's plea (Deut. 5:32, Deut. 17:19-20, Deut. 28:14).
5. You command: “don't add anything to this law and don't take anything away,” (Deut. 4:2). There can be no legislation that creates or removes either crimes or civil government powers, period.
6. You require that no part of the civil justice system happens “in secret.” Everyone can scrutinize whether the judicial process is fair and in accordance with Biblical law.

Your rights will always be guaranteed (as long as you follow Biblical law). If an action is not already prohibited, then it is legal. It may be unwise and even unsafe, but as long as you don't harm someone else (or violate an existing law), you cannot be stopped.

For example, under Biblical law, the civil government is never allowed to:

1. Conscript you to participate in any warfare
2. Force you to testify against anyone or torture you to extract a confession
3. Regulate, prohibit, tax, or impose price controls on any voluntary economic exchange (obviously theft and fraud are still redressable)
4. Force you to get permission from the government to enter into any contract
5. Regulate or penalize the smoking, eating, or drinking of any substance (although you are liable for any crimes you may commit while under the influence of that substance)
6. Force you to give “charity” to anyone
7. Force you to send your children to a government school
8. Force you to get permission from the church or civil government in order to get married.
9. Force you to use a particular form of money for business transactions
10. Force you to do business with anyone (or vice versa)
11. Prohibit you from defending yourself or your family against attack, using deadly force, if necessary

Notice that there are no scripture references beside each item? That's because we're talking about things that the civil government doesn't have any scriptural authority to do. And there is no “general authority to do whatever” type of clause hiding in the details. Why? Because God had just brought his people out from under Egyptian tyranny, and he never wanted them to return to it: Deut. 17:16.

Under Biblical law, the civil government can bring justice in the case of specifically enumerated crimes (as long as two actual witnesses step forward to testify). It can also act to organize a (volunteer) military response to defend against an external threat. But it has no arbitrary authority to order citizens around and regulate their behavior.

Some people are so used to slavery, they might object that this seems “too permissive.” And that is why they are not the Legislators and never will be. Biblical civil law maximizes liberty within the constraints of God's justice. Modern states try to maximize a variety of things ("social justice," corporate profits, special interest giveaways, central government power, prison capacity, etc), but liberty is not one of those things.

If you are head of a household, and want to make your own household rules that prohibit certain things, that is fine. But you don't have the authority (under Biblical law) to impose your own personal rules on other households.

And if Biblical civil law disturbs you, don't worry. You don't have to live under it. Scripture makes clear that the kingdom of God is never spread by the use of force. Everyone living under a godly civil government will volunteer (happily) to put themselves and their property under its jurisdiction: Ex. 19:3-8, Deut. 24:3-8, Matt. 20:25-26.