¿Cómo crea el derecho bíblico el "Estado de Derecho" más fuerte posible?

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Cómo la ley bíblica protege la (verdadera) libertad mejor que cualquier otro sistema legal

El "Estado de derecho" es una frase que se lanza a la ligera, por lo general cuando alguien está descontento con algo que hace un gobierno. Hay tres aspectos del estado de derecho (siguiendo, a grandes rasgos, A.V. Dicey):

1. "Estado de derecho, no hombres": No puedes ser acusado de un crimen a menos que haya una ley en los libros de leyes que haga que lo que hiciste sea un crimen.
2. Todos, incluyendo a todos los funcionarios del gobierno, están sujetos a la misma ley.
3. Ciertos principios básicos (derechos, libertades, etc.), no pueden ser alterados o removidos por los legisladores (o jueces).

y a los tres anteriores de Dicey, debemos añadir:

4. Todos los procedimientos judiciales están abiertos al público para su escrutinio.

Dependiendo de cuántos de estos siga un gobierno civil, podemos decir que hay un estado de derecho "fuerte" o "débil" (o inexistente).

Escojamos un ejemplo de gobierno, el de los Estados Unidos, y veamos cómo se comporta.

1. En general, en los Estados Unidos no se puede acusar de un delito a menos que exista una ley en los libros. Por supuesto, porque hay alrededor de 500.000 leyes en los libros, que cubren casi todos los aspectos de todo lo que haces, esto no es un problema para alguien que quiere procesarte. Robert H. Jackson fue Fiscal General de los Estados Unidos y juez de la Corte Suprema. Escribió:

Con los libros de leyes llenos de una gran variedad de crímenes, un fiscal tiene una buena oportunidad de encontrar al menos una violación técnica de algún acto por parte de casi todo el mundo. En tal caso, no se trata de descubrir la comisión de un delito y luego buscar al hombre que lo ha cometido, se trata de elegir al hombre y luego buscar en los libros de leyes, o poner a trabajar a los investigadores, para inculparlo de algún delito. Es en este ámbito, en el que el fiscal elige a una persona que no le gusta o que desea avergonzar, o selecciona a un grupo de personas impopulares y luego busca un delito, donde reside el mayor peligro de abuso de poder de la fiscalía. Es aquí donde la aplicación de la ley se convierte en algo personal, y el verdadero delito es ser impopular con el grupo predominante o gobernante, estar apegado a las opiniones políticas equivocadas, o ser personalmente desagradable para, o en el camino de, el propio fiscal.

Por cierto, Robert Jackson escribió esto en 1940. ¿Crees que las cosas han mejorado? Lea el libro Three Felonies a Day de Harvey Silverglate.

2. Lamentablemente, los funcionarios públicos de los Estados Unidos están habitualmente exentos de su propia legislación, protegidos por la inmunidad (por ejemplo, la "inmunidad de enjuiciamiento") por las diversas medidas que adoptan en el ejercicio de sus funciones, y a menudo reciben un trato más ligero que otros ciudadanos por violaciones de la ley equivalentes.

3. Algunos derechos/libertades están mejor protegidos que otros. Pero pregúntele a cualquier ciudadano estadounidense: "¿se siente seguro de que sus derechos están protegidos por la ley, contra una futura sesión del Congreso o de la Corte Suprema?" Creo que sé qué respuesta obtendrá.

4. La mayoría de los procedimientos judiciales en los Estados Unidos están abiertos al público, aunque algunos no lo están.

Ley Bíblica: El origen y la cúspide del estado de derecho

Podría sorprenderle saber que la ley bíblica fue la primera formulación conocida del "imperio de la ley". También fue la formulación más fuerte de la historia. Ningún otro código de ley la ha igualado. Miren las siguientes restricciones sobre el rey, tomadas del libro del Deuteronomio: 18 It shall be, when he sits on the throne of his kingdom, that he shall write himself a copy of this law in a book, out of that which is before the Levitical priests. 19 It shall be with him, and he shall read from it all the days of his life, that he may learn to fear YHWH his God, to keep all the words of this law and these statutes, to do them; 20 that his heart not be lifted up above his brothers, and that he not turn away from the commandment to the right hand, or to the left, to the end that he may prolong his days in his kingdom, he and his children, in the middle of Israel. Deuteronomy 17:18-20WEB

Esta ley - que el rey (y, por extensión, cualquier funcionario del gobierno civil) es él mismo sujeto a la ley - era "única en el antiguo Cercano Oriente". ¿Por qué?

Las culturas paganas circundantes afirmaban que los reyes son la fuente de la ley. Las Escrituras, sin embargo, afirman que YHWH es la fuente de la ley.

En su libro Created Equal: How the Bible Broke with Ancient Political Thought, Joshua Berman escribe:

Sólo entre las obras literarias del antiguo Cercano Oriente, la Biblia hebrea sostiene que la ley es de origen divino.

Si se combina esto con la prohibición de añadir o restar a la ley, se obtiene la formulación más fuerte posible de "estado de derecho": 1 Now, Israel, listen to the statutes and to the ordinances which I teach you, to do them, that you may live and go in and possess the land which YHWH, the God of your fathers, gives you. 2 You shall not add to the word which I command you, neither shall you take away from it, that you may keep the commandments of YHWH your God which I command you. Deuteronomy 4:1-2WEB

Así es como se garantiza la verdadera libertad:

1. You give families and individuals a broad mandate to do anything they want (which doesn't break the law) in order to subdue the earth (Gen. 1:28).
2. You enumerate (and thereby limit) the powers of civil government to prosecute only the crimes written in the law (i.e. the judicial case laws).
3. You require at least two actual eyewitnesses in order to bring any prosecution (Deut. 19:15).
4. You don't give the judge (or the prosecutor) any discretion to "threaten" additional charges or "bargain" with the truth of the defendant's plea (Deut. 5:32, Deut. 17:19-20, Deut. 28:14).
5. You command: “don't add anything to this law and don't take anything away,” (Deut. 4:2). There can be no legislation that creates or removes either crimes or civil government powers, period.
6. You require that no part of the civil justice system happens “in secret.” Everyone can scrutinize whether the judicial process is fair and in accordance with Biblical law.

Your rights will always be guaranteed (as long as you follow Biblical law). If an action is not already prohibited, then it is legal. It may be unwise and even unsafe, but as long as you don't harm someone else (or violate an existing law), you cannot be stopped.

For example, under Biblical law, the civil government is never allowed to:

1. Conscript you to participate in any warfare
2. Force you to testify against anyone or torture you to extract a confession
3. Regulate, prohibit, tax, or impose price controls on any voluntary economic exchange (obviously theft and fraud are still redressable)
4. Force you to get permission from the government to enter into any contract
5. Regulate or penalize the smoking, eating, or drinking of any substance (although you are liable for any crimes you may commit while under the influence of that substance)
6. Force you to give “charity” to anyone
7. Force you to send your children to a government school
8. Force you to get permission from the church or civil government in order to get married.
9. Force you to use a particular form of money for business transactions
10. Force you to do business with anyone (or vice versa)
11. Prohibit you from defending yourself or your family against attack, using deadly force, if necessary

Notice that there are no scripture references beside each item? That's because we're talking about things that the civil government doesn't have any scriptural authority to do. And there is no “general authority to do whatever” type of clause hiding in the details. Why? Because God had just brought his people out from under Egyptian tyranny, and he never wanted them to return to it: Deut. 17:16.

Under Biblical law, the civil government can bring justice in the case of specifically enumerated crimes (as long as two actual witnesses step forward to testify). It can also act to organize a (volunteer) military response to defend against an external threat. But it has no arbitrary authority to order citizens around and regulate their behavior.

Some people are so used to slavery, they might object that this seems “too permissive.” And that is why they are not the Legislators and never will be. Biblical civil law maximizes liberty within the constraints of God's justice. Modern states try to maximize a variety of things ("social justice," corporate profits, special interest giveaways, central government power, prison capacity, etc), but liberty is not one of those things.

If you are head of a household, and want to make your own household rules that prohibit certain things, that is fine. But you don't have the authority (under Biblical law) to impose your own personal rules on other households.

And if Biblical civil law disturbs you, don't worry. You don't have to live under it. Scripture makes clear that the kingdom of God is never spread by the use of force. Everyone living under a godly civil government will volunteer (happily) to put themselves and their property under its jurisdiction: Ex. 19:3-8, Deut. 24:3-8, Matt. 20:25-26.