How does Biblical law create the strongest possible "Rule of Law"?/nl

⮜ Beantwoorde vragen

Hoe het Bijbelse recht de (ware) vrijheid beter beschermt dan welk ander rechtssysteem dan ook

"Rule of law" is een uitdrukking die losjes wordt rondgegooid, meestal wanneer iemand ongelukkig is met iets wat een overheid doet. Er zijn drie aspecten van de rechtstaat (na ongeveer A.V. Dicey):

1. "Rechtstaat, niet de mens": Je kunt niet worden beschuldigd van een misdrijf, tenzij er een wet in de wetboeken staat die maakt wat je deed een misdrijf.
2. Iedereen, inclusief alle overheidsfunctionarissen, zijn onderworpen aan dezelfde wet.
3. Bepaalde basisprincipes (rechten, vrijheden, etc.), kunnen niet worden gewijzigd of verwijderd door de wetgevers (of rechters).

en aan de bovenstaande drie van Dicey, moeten we toevoegen:

4. Alle gerechtelijke procedures zijn voor het publiek toegankelijk voor controle.

Afhankelijk van hoeveel daarvan een burgerregering volgt, kunnen we zeggen dat er ofwel een "sterke" rechtsstaat is, ofwel een "zwakke" (of niet-bestaande) rechtsstaat.

Laten we een voorbeeld nemen aan de regering - de Verenigde Staten - en kijken hoe die zich meet.

1. Het is in de Verenigde Staten over het algemeen waar dat je niet kunt worden aangeklaagd voor een misdrijf, tenzij er een wet in de boeken staat. Natuurlijk, omdat er zo'n 500.000 wetten in de boeken staan, die zo'n beetje elk aspect van alles wat je doet bestrijken, is dit geen probleem voor iemand die je wil vervolgen. Robert H. Jackson was een voormalig procureur-generaal van de V.S. en de rechter van het Hooggerechtshof. Hij schreef:

Met de wetboeken vol met een groot scala aan misdrijven, heeft een aanklager een eerlijke kans om op zijn minst een technische overtreding van een of andere handeling door bijna iedereen te vinden. In zo'n geval gaat het er niet om het plegen van een misdrijf te ontdekken en vervolgens op zoek te gaan naar de man die het misdrijf heeft gepleegd, maar gaat het erom de man te kiezen en vervolgens de wetboeken te doorzoeken, of rechercheurs aan het werk te zetten, om hem een of andere overtreding op te leggen. Het is in dit rijk -- waarin de aanklager een persoon kiest die hij niet leuk vindt of die hij in verlegenheid wil brengen, of een groep van impopulaire personen selecteert en dan op zoek gaat naar een overtreding, dat het grootste gevaar van misbruik van de vervolgende macht ligt. Het is hier dat de wetshandhaving persoonlijk wordt, en de echte misdaad wordt die van het impopulair zijn bij de overheersende of regerende groep, het gehecht zijn aan de verkeerde politieke opvattingen, of het persoonlijk onaangenaam zijn aan, of in de weg staan van, de aanklager zelf.

Overigens, Robert Jackson schreef dit al in 1940. Denk je dat het beter is geworden? Lees het boek Drie Misdrijven per Dag van Harvey Silverglate.

2.Helaas worden overheidsfunctionarissen in de Verenigde Staten routinematig vrijgesteld van hun eigen wetgeving, beschermd door de immuniteit (bijvoorbeeld "de immuniteit van de openbare aanklager") voor diverse handelingen die zij in functie verrichten, en worden zij vaak lichter behandeld dan andere burgers voor gelijkwaardige wetsovertredingen.

3. Sommige rechten/vrijheden worden beter beschermd dan andere. Maar vraag het elke Amerikaanse burger: "Heeft u er vertrouwen in dat uw rechten beschermd worden door de wet, tegen een toekomstige zitting van het Congres of het Hooggerechtshof?" Ik denk dat ik weet welk antwoord u zult krijgen.

4. De meeste gerechtelijke procedures in de Verenigde Staten zijn opengesteld voor het publiek, maar sommige niet.

Bijbelse wet: De oorsprong en het hoogtepunt van de rechtsstaat

Het zal u misschien verbazen dat het Bijbelse recht de eerste bekende formulering van de "rechtsstaat" was. Het was ook de sterkste formulering ooit. Geen enkele andere wetstekst heeft het geëvenaard. Kijk naar de volgende beperkingen voor de koning, uit het boek Deuteronomium: 18 It shall be, when he sits on the throne of his kingdom, that he shall write himself a copy of this law in a book, out of that which is before the Levitical priests. 19 It shall be with him, and he shall read from it all the days of his life, that he may learn to fear YHWH his God, to keep all the words of this law and these statutes, to do them; 20 that his heart not be lifted up above his brothers, and that he not turn away from the commandment to the right hand, or to the left, to the end that he may prolong his days in his kingdom, he and his children, in the middle of Israel. Deuteronomy 17:18-20WEB

Deze wet -- dat de koning (en, in het verlengde daarvan, elke civiele regeringsfunctionaris) zelf onderworpen is aan de wet -- was "uniek in het oude Nabije Oosten". Waarom?

De omliggende heidense culturen beweerden dat koningen de bron van het recht zijn. De Schrift beweert echter dat YHWH de bron van de wet is.

In his book Created Equal: How the Bible Broke with Ancient Political Thought, Joshua Berman writes:

Alone among the literary works of the ancient Near East, the Hebrew Bible maintains that the law is of divine origin.

Combine this with the prohibition on adding to, or subtracting from, the law, and you have the strongest possible “rule of law” formulation: 1 Now, Israel, listen to the statutes and to the ordinances which I teach you, to do them, that you may live and go in and possess the land which YHWH, the God of your fathers, gives you. 2 You shall not add to the word which I command you, neither shall you take away from it, that you may keep the commandments of YHWH your God which I command you. Deuteronomy 4:1-2WEB

This is how you guarantee true liberty:

1. You give families and individuals a broad mandate to do anything they want (which doesn't break the law) in order to subdue the earth (Gen. 1:28).
2. You enumerate (and thereby limit) the powers of civil government to prosecute only the crimes written in the law (i.e. the judicial case laws).
3. You require at least two actual eyewitnesses in order to bring any prosecution (Deut. 19:15).
4. You don't give the judge (or the prosecutor) any discretion to "threaten" additional charges or "bargain" with the truth of the defendant's plea (Deut. 5:32, Deut. 17:19-20, Deut. 28:14).
5. You command: “don't add anything to this law and don't take anything away,” (Deut. 4:2). There can be no legislation that creates or removes either crimes or civil government powers, period.
6. You require that no part of the civil justice system happens “in secret.” Everyone can scrutinize whether the judicial process is fair and in accordance with Biblical law.

Your rights will always be guaranteed (as long as you follow Biblical law). If an action is not already prohibited, then it is legal. It may be unwise and even unsafe, but as long as you don't harm someone else (or violate an existing law), you cannot be stopped.

For example, under Biblical law, the civil government is never allowed to:

1. Conscript you to participate in any warfare
2. Force you to testify against anyone or torture you to extract a confession
3. Regulate, prohibit, tax, or impose price controls on any voluntary economic exchange (obviously theft and fraud are still redressable)
4. Force you to get permission from the government to enter into any contract
5. Regulate or penalize the smoking, eating, or drinking of any substance (although you are liable for any crimes you may commit while under the influence of that substance)
6. Force you to give “charity” to anyone
7. Force you to send your children to a government school
8. Force you to get permission from the church or civil government in order to get married.
9. Force you to use a particular form of money for business transactions
10. Force you to do business with anyone (or vice versa)
11. Prohibit you from defending yourself or your family against attack, using deadly force, if necessary

Notice that there are no scripture references beside each item? That's because we're talking about things that the civil government doesn't have any scriptural authority to do. And there is no “general authority to do whatever” type of clause hiding in the details. Why? Because God had just brought his people out from under Egyptian tyranny, and he never wanted them to return to it: Deut. 17:16.

Under Biblical law, the civil government can bring justice in the case of specifically enumerated crimes (as long as two actual witnesses step forward to testify). It can also act to organize a (volunteer) military response to defend against an external threat. But it has no arbitrary authority to order citizens around and regulate their behavior.

Sommige mensen zijn zo gewend aan slavernij, dat ze misschien bezwaar maken dat dit "te permissief" lijkt. En daarom zijn ze niet de wetgevers en zullen ze dat ook nooit zijn. Het bijbelse burgerlijk recht maximaliseert de vrijheid binnen de beperkingen van Gods gerechtigheid. Moderne staten proberen een verscheidenheid aan dingen te maximaliseren ("sociale rechtvaardigheid", bedrijfswinsten, speciale interesse weggevertjes, macht van de centrale overheid, gevangeniscapaciteit, etc.), maar vrijheid is niet een van die dingen.

Als je hoofd van een huishouden bent, en je wilt je eigen huisregels maken die bepaalde dingen verbieden, dan is dat prima. Maar je hebt (volgens de Bijbelse wet) niet de bevoegdheid om je eigen persoonlijke regels op te leggen aan andere huishoudens.

En als het Bijbelse burgerlijk recht je stoort, maak je dan geen zorgen. Je hoeft er niet onder te leven. De Schrift maakt duidelijk dat het koninkrijk van God nooit wordt verspreid door het gebruik van geweld. Iedereen die onder een goddelijk burgerlijk bestuur leeft, zal zich vrijwillig (gelukkig) aanmelden om zichzelf en hun eigendommen onder haar jurisdictie te plaatsen: Ex. 19:3-8, Deut. 24:3-8, Matt. 20:25-26.