¿Permitió la ley bíblica (bajo el Pacto de Sinaí) el divorcio por cualquier causa?

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Respuesta rápida: No. Esta afirmación suele basarse en un malentendido del propósito del Deut. 24:1-4.

La función de la "orden de divorcio" en la ley bíblica

La ley en cuestión dice lo siguiente:

1 When a man takes a wife and marries her, then it shall be, if she finds no favor in his eyes because he has found some unseemly thing in her, that he shall write her a certificate of divorce, put it in her hand, and send her out of his house. 2 When she has departed out of his house, she may go and be another man’s wife. 3 If the latter husband hates her, and write her a certificate of divorce, puts it in her hand, and sends her out of his house; or if the latter husband dies, who took her to be his wife; 4 her former husband, who sent her away, may not take her again to be his wife after she is defiled; for that would be an abomination to YHWH. You shall not cause the land to sin, which YHWH your God gives you for an inheritance. Deuteronomy 24:1-4WEB

Hay algunas cosas importantes que hay que entender sobre el matrimonio y el divorcio bíblicos, que son diferentes del matrimonio y el divorcio modernos.

1. El matrimonio bíblico es un pacto de por vida, no un contrato. No puede romperse, excepto por un acto pecaminoso (como el adulterio) que a menudo es lo suficientemente grave como para merecer la pena de muerte (si es atestiguado y probado) según la ley bíblica.
2. La ley bíblica no requiere en ningún lugar que un cónyuge que tiene su pacto matrimonial roto [por la fornicación de su cónyuge] busque la separación de ese cónyuge. Puede haber perdón y reconciliación con un cónyuge arrepentido, y el pacto matrimonial roto puede ser restaurado.
3. El acto de dar una "orden de divorcio" (mencionado en Deut. 24:1) no rompió el pacto matrimonial. Simplemente documentó (legalmente) la afirmación del marido de que se había producido un acto de ruptura de pacto. Esto protegió a la esposa de futuras acusaciones de adulterio por parte de antiguos maridos de corazón duro.
4. El acto de dar una "orden de divorcio" no requería la participación de un juez civil. Podía hacerse en privado (por ejemplo, Mateo 1:19).

Malinterpretar el documento de divorcio

La creencia de que el Pacto del Sinaí permitía el divorcio por "cualquier causa" probablemente deriva de una mala interpretación de una (o más) de las siguientes tres cosas:

1. El Pacto del Sinaí (implícitamente) requería que el marido que quisiera divorciarse de su esposa por alguna "desnudez" le diera un documento de divorcio. A diferencia del divorcio moderno, este documento de divorcio bíblico no fue emitido por un juez civil, y no requirió una audiencia pública frente a los funcionarios del gobierno civil. Obsérvese en Mateo 1:19, que si una acción de divorcio fuera requerida por la ley Bíblica para ser pública, entonces José (siendo un hombre justo) habría tenido la intención de hacerlo públicamente, no "privadamente" (λάθρᾳ). El documento de divorcio fue creado por el marido, o un escriba que él había contratado, y simplemente registraba una afirmación legal del marido de que el pacto matrimonial se había roto debido a alguna "desnudez" (que probablemente se especificaba en el documento). Según Christopher Wright:

Un hombre no tenía que "ir a la corte" para divorciarse. Las leyes que se refieren al divorcio se refieren a las circunstancias en las que se prohíbe el divorcio o a la regulación de las relaciones después de que el divorcio ya ha ocurrido. En ambos casos, la protección de la mujer parece ser el punto principal de la ley. ... Lo que [Deut. 24:1-4] exige es que el hombre que se divorcie de su mujer debe entregarle una "carta de divorcio". Esto habría sido para la protección de la mujer. Era la prueba documental de que se había divorciado, por lo que ni ella ni ningún futuro marido podría ser acusado de adulterio si se casaba de nuevo.

Este escrito no disolvió o "rompió" el pacto matrimonial. El pacto matrimonial ya estaba roto (si es que realmente lo estaba), por la acción previa de la esposa ("fornicación" según Jesús en Mateo 19:9). Según R. T. France:

La enseñanza de Jesús comienza... desde la "una sola carne" de Génesis 2:24, de modo que sólo porque la "infidelidad sexual" ya ha violado la unidad de la única carne, el matrimonio debe ser considerado como ya no intacto. Shamai se preocupaba por el derecho del hombre a iniciar el divorcio, Jesús con el reconocimiento formal de que el matrimonio ya ha sido roto por la acción de la esposa.

Dado que no hay una forma obvia para un gobierno civil de evitar que un marido se divorcie de su esposa por "cualquier causa", algunos intérpretes asumen erróneamente que la ley de Dios permite el divorcio por "cualquier causa". Este fue el error de algunos de los rabinos (ver más abajo), que Jesús corrigió en Mateo 19.

Es importante considerar cuál podría haber sido la alternativa a esta concesión bíblica de divorcio privado. Si Dios hubiera querido que cada separación conyugal procediera sólo de una causa legal probada ante un juez civil, entonces podría haber especificado esto en su ley (y no lo hizo). El marido habría tenido que traer al menos dos testigos (Dt. 19:15) a un procedimiento público ante jueces civiles (muy probablemente en las puertas de la ciudad), tal como se requiere en cualquier otro caso legal. Porque:

1. "desde el principio" la fornicación era la única causa de divorcio (según Jesús)
2. La mayoría de los tipos de fornicación (como el adulterio o la bestialidad) habrían sido delitos de pena de muerte, requiriendo dos o más testigos
3. la mayoría de los casos de fornicación no serían conocidos por nadie más que por el marido y los participantes (que no podrían ser ellos mismos testigos contra otros, habiendo participado en el crimen)

De este modo, los jueces civiles o bien adjudicarían un caso de pena de muerte con testigos oculares, o bien el marido no tendría suficientes testigos ni siquiera para presentar un caso.

La ley de Dios, como de costumbre, saca lo mejor de una mala situación: mantener los requisitos probatorios para los casos de fornicación (la mayoría de los cuales dan lugar a una pena de muerte obligatoria) lo suficientemente altos como para que no se castigue a los inocentes, al tiempo que se permite al marido (y por extensión a la mujer) salir de un matrimonio en el que sabe que su cónyuge no arrepentido ha roto el pacto.

2. En el primer siglo, la ley de divorcio en Deut. 24:1 había sido discutida a fondo por los intérpretes rabínicos, que se dividieron sobre el significado del término "asunto de la desnudez". La escuela Hillel creía que permitía al marido divorciarse de su esposa por "cualquier causa". Por eso los fariseos eligieron la frase "πᾶσαν αἰτίαν" en Mateo 19:3. La escuela de Shammai creía que el divorcio sólo se permitía por alguna indecencia pública, como una esposa dando vueltas en público con la cabeza descubierta. Aunque Jesús contradijo ambas escuelas rabínicas, algunos cristianos todavía afirman que Jesús estaba realmente cambiando la ley de divorcio del Deut. 24, en lugar de afirmar el significado original de "desnudez" como "fornicación". Pero como Peter Craigie escribe: "en la respuesta de Jesús al fariseo (Marcos 10:4), no está tanto cambiando la ley del Deut. 24:1-4, como sacando a relucir su verdadero significado...."

3. Jesús dijo que la orden de divorcio de Deut. 24:1 fue permitida "por la dureza de corazón de [los israelitas]" (Mateo 19:8). Algunos intérpretes concluyen, erróneamente, que Jesús está diciendo que el Deut. 24:1 permitió que el escrito de divorcio "en sí mismo" rompiera un pacto matrimonial - como una concesión a la pecaminosidad de los israelitas. Típicamente siguen esta interpretación errónea afirmando que Jesús "endureció" estas restricciones con su declaración en Mateo 19:9 que la única concesión para el divorcio es la fornicación. De nuevo, esto es un malentendido del "poder" del certificado de divorcio del marido: la orden de divorcio en Deut. 24:1 no rompió el pacto, simplemente registró el pacto como "ya roto" por algún pecado o crimen (en la categoría de "fornicación").

De hecho, la concesión del divorcio y la orden judicial, más la prohibición legal de volver a casarse en los siguientes versículos (Deut. 24:2-4) era la ley completa a la que Jesús se refería. Deut. 24:1-4 es en realidad una jurisprudencia unificada que:

1. Asume el derecho del marido a encerrar a una esposa que ha roto el pacto matrimonial
2. Protege a la mujer de futuras acusaciones de su antiguo marido
3. impide que una esposa divorciada se vuelva a casar con su marido original si se ha casado con otro en el ínterin

Esta ley ayudó a evitar que las mujeres se pasaran como prostitutas entre hombres de corazón duro.