View source for What was the purpose of the Numbers 5 dusty(or "bitter") water test?/fr

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Le serment/sacrifice "eau poussiéreuse" (Num. 5) est l'une des bonnes lois de YHWH qui est souvent déformée. Il permet à une femme de se laver de toute accusation calomnieuse. Le mari (comme indiqué dans la loi : Nb. 5:13) n'a pas de témoins de l'adultère présumé. Il agit probablement sur la base d'une rumeur - le genre de rumeur qui est facile à lancer, et dévastatrice pour la réputation d'une femme, si on la croit. La loi biblique permet à la femme innocente de réfuter une telle fausseté sans risque pour elle, et pour le prix d'un petit sacrifice alimentaire d'orge (Nb. 5:15). Ce type de cérémonie publique ne serait pas entrepris à la légère par un mari. Ce serait un grand risque pour sa réputation, s'il n'était pas assez sûr de sa culpabilité.

Le mélange poussière/encre/eau du temple que la femme devait boire aurait été inoffensif en soi. Les encres anciennes étaient généralement faites de noir de lampe (carbone) ou d'oxyde de fer, et de gomme arabique. En principe, elles étaient inoffensives, en quantités aussi faibles et diluées.

Ce test, souvent appelé le test de l'"eau amère", a été comparé à un essai par épreuve. Il s'agit cependant du contraire d'une épreuve, en ce sens que l'eau mélangée à la poussière était inoffensive en soi (et probablement plus saine que l'eau distillée et déminéralisée que les gens boivent régulièrement de nos jours), et nécessitait une intervention divine pour causer un préjudice. Les épreuves telles qu'elles sont utilisées dans la loi de l'homme sont généralement des actions qui sont nocives par nature (par exemple, se noyer, se battre, toucher de l'eau bouillante), nécessitant une intervention divine pour guider le résultat ou prévenir le mal. Les épreuves visaient à forcer la main de Dieu en révélant un résultat judiciaire. En ce sens, elles s'apparentent davantage à l'utilisation de la toison par Gédéon (ce qui n'est certainement pas un modèle que nous trouvons encouragé dans les écritures).

Nous trouvons des exemples historiques de rois israélites cherchant des réponses directement auprès de YHWH, mais cela semble souvent avoir été par le biais de l'Urim et du Thummim, qui sont scripturalement obscurs. Il y a aussi le cas des disciples qui ont tiré au sort le remplacement de Judas (Actes 1:16-22). Là encore, la normativité de cette méthode de prise de décision est discutable. En tout état de cause, la décision des disciples ne mettait pas en jeu une question juridique (par exemple, la vie d'une personne). Les deux candidats qu'ils examinaient étaient pleinement qualifiés et (d'un point de vue humain) aussi bons l'un que l'autre.

Le fait que le test de l'eau poussiéreuse implique un sacrifice de nourriture pourrait nous avertir de l'évaluer comme étant aboli par d'autres lois sacrificielles du Sinaï. Il est certain que l'implication d'un prêtre d'Aaronique et l'élément sacrificiel ne semblent pas s'inscrire dans la nouvelle alliance. Cependant, ces éléments ne semblent pas nécessaires à l'ontologie de cette affaire.

Et la "poussière du temple" ? La poussière du temple a-t-elle quelque chose de spécial (de sacré, peut-être ?) qui rend le test particulièrement efficace ? Peut-être, mais mon intuition est que la poussière n'est que symbolique et dépend de la présence d'un temple physique. Pour un peuple où (presque) toutes les autres parties de son système sacrificiel sont liées au temple/tabernacle, il serait surprenant que nous ne voyions pas ce lien physique avec le temple.

Je soutiens que l'équité générale, les "ingrédients actifs" dans le test de l'eau poussiéreuse sont:

# le serment public, légal, d'auto-médicaments de l'épouse (v. 22) -- invitant YHWH à agir en jugement
# la volonté de YHWH de punir quelqu'un qui pèche de manière haut placée en faisant un tel faux serment

Il n'y a aucune raison de croire que le point 2 ci-dessus n'est plus vrai à l'ère de la Nouvelle Alliance. Les deux questions restantes le sont donc:

# Une épouse vivant à l'âge de la Nouvelle Alliance peut-elle prêter un serment/une affirmation légale de son innocence?
# Une femme peut-elle être forcée par son mari à prêter un tel serment?

Encore une fois, je ne vois pas pourquoi nous pourrions nier le point 1 ci-dessus. Qu'en est-il du n°2?

Il n'est pas évident pour moi qu'une femme puisse être forcée à faire un tel serment même dans le cadre de l'alliance du Sinaï. Un tel serment est une forme de témoignage, et dans aucun autre cas juridique, on ne peut exiger d'une personne qu'elle témoigne contre elle-même. Il me semble qu'une femme avait la possibilité de refuser simplement la demande du mari. Ce refus n'aurait pas eu d'implications civiles ou juridiques, mais il aurait pu être utilisé par le mari comme une justification suffisante (avec d'autres preuves circonstancielles qui l'ont amené à soupçonner l'infidélité en premier lieu) pour donner à sa femme un acte de divorce (Deut. 24:1). Rien ne pouvait empêcher le mari de le faire (sauf s'il avait lui-même commis un péché antérieur qui empêchait le divorce : Deut. 22:14-19), et si l'alliance du mariage avait effectivement été rompue par un acte d'infidélité de la part de la femme, alors l'acte du mari de la "repousser" ne serait pas un péché de sa part (Matt. 19:9).
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