Come Gesù ha "adempiuto" la Legge? (Matteo 5:17-19)

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Risposta rapida: Gesù, con la parola "adempiere", voleva dire che avrebbe confermato e completato le parti profetiche e tipologiche della Legge e dei Profeti. Quindi, come la maggior parte dei cristiani ammetterà, sono passati alcuni, ma non tutti la legge. Gesù non è venuto né per abolire la legge, né per conservarne invariata ogni gettone fino alla fine dei tempi.

Introduzione

La maggior parte dei cristiani conosce il sermone di Gesù sulla montagna. Ma spesso non si rendono conto dell'importanza delle parole introduttive di Gesù:

17 “Don’t think that I came to destroy the law or the prophets. I didn’t come to destroy, but to fulfill. 18 For most certainly, I tell you, until heaven and earth pass away, not even one smallest letter or one tiny pen stroke shall in any way pass away from the law, until all things are accomplished. 19 Therefore, whoever shall break one of these least commandments and teach others to do so, shall be called least in the Kingdom of Heaven; but whoever shall do and teach them shall be called great in the Kingdom of Heaven. Matthew 5:17-19WEB

Gesù lo diceva chiaramente all'inizio del suo sermone: niente di quello che stava per dire deve essere interpretato come un accantonamento o un'abolizione della legge. Diceva: "Non sono venuto per abolire [la legge]...". Questa affermazione era necessaria, perché gli ebrei del primo secolo, che avevano sentito solo gli falsi insegnamenti dei farisei (basati sulla cosiddetta "legge orale"), potevano pensare che Gesù stesse in qualche modo rendendo nulla la legge scritta di Dio. Ma stava solo rendendo nulle le false manipolazioni della legge dei farisei (per esempio, Matteo 15:3 e seguenti). Greg Bahnsen ha scritto un intero capitolo nel suo libro Theonomy in Christian Ethics (Teonomia nell'etica cristiana) sul passo scritturale di cui sopra. Il capitolo era intitolato: "La validità permanente della legge in dettaglio (Matteo 5:17-19)" C'è molto valore nella discussione del Dr. Bahnsen sul passo, e vale sicuramente la pena di leggerlo. Il Dr. Bahnsen ha riassunto i vari approcci alla parola "adempiere" come segue:

Ci sono stati una varietà di sensi suggeriti per "appagare" in questo passaggio. Indica che Gesù mette fine a,⁴⁵ sostituisce,⁴⁶ integrazioni (aggiunge a),⁴⁷ intende obbedire attivamente,⁴⁸ far rispettare,⁴⁹ o conferma e ripristina la legge?.

Il Dr. Bahnsen ha discusso in dettaglio ciascuna di queste opzioni. In definitiva, egli ha sostenuto che "adempiere" dovrebbe essere inteso sia come "confermare" che come "stabilire" (in diretta antitesi con la parola "abolire" nel verso precedente). Una delle implicazioni del punto di vista del Dr. Bahnsen è che la legge rimane vincolante - anche nel Nuovo Patto - in "dettaglio esaustivo" (così il suo titolo del capitolo). Egli scrisse:

È difficile immaginare come Gesù avrebbe potuto affermare più intensamente che ogni parte della legge rimane vincolante nell'era evangelica.

Secondo il Dr. Bahnsen, le bocchette e i titoli della legge rimangono vincolanti fino alla fine dell'"universo fisico":

Cristo ... afferma che la legge rimarrà valida almeno finché durerà l'universo fisico, cioè fino alla fine dell'era o del mondo. ... Quando prendiamo in considerazione l'effettiva fine del cielo e della terra, vediamo che la Scrittura insegna a essere al ritorno di Cristo .... Almeno fino a quel momento i dettagli della legge rimarranno. ... Παρέλθῃ è usato due volte in questo versetto: il primo dell'universo fisico, e il secondo dei più piccoli dettagli della legge di Dio.

Offrirò una comprensione diversa della parola di Gesù "adempiere" rispetto al Dr. Bahnsen. Per mantenere questo saggio brevemente gestibile, interagirò solo minimamente con quello che ha scritto. Mostrerò che Gesù, con la parola "adempiere", significava che avrebbe confermato e completato le parti profetiche e tipologiche della legge e dei profeti. Per questo, sono scomparsi alcuni testi e titoli della legge , ma non tutti. Gesù non è venuto né per abolire la legge, né per conservare fino alla fine dei tempi tutti i suoi caratteri tipologici.

Jesù ha confermato e completato la Legge e i Profeti=

Gesù dice che è venuto ad adempiere due cose: la Legge e i Profeti. La maggior parte delle persone che hanno letto il vangelo di Matteo capiscono cosa intendeva Gesù quando ha detto "adempiere" "i Profeti". In realtà, questo è un tema ricorrente nel vangelo di Matteo, il "compimento":

15 and was there until the death of Herod, that it might be fulfilled which was spoken by the Lord through the prophet, saying, “Out of Egypt I called my son.” Matthew 2:15WEB

La missione di Gesù come Messia compì molti profezie dell'Antico Testamento, e Matteo sottolinea costantemente quando ciò avvenne (Matteo 1:22; 2:17,23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:35; 21:4; 26:54,56; 27:9). Mentre Gesù compie queste profezie, compie altre due cose:

1. Egli confermò che la profezia era vera. [Vedi, per esempio, Luca 24:25-26.]
2. Egli completò la profezia.

Rispetto al numero 2 di cui sopra: completando la profezia, Gesù ha anche fatto in modo che non ci fosse più bisogno di compierla. Così, per esempio, una volta che riconosciamo che il ramo dalla radice di Iesse è già venuto (vedere Isaia 11:1-10, citato in Romani 15:12), non continuiamo ad esaminare le future generazioni di Iesse per ulteriori rami. La profezia ha compiuto lo scopo di Dio ed è ora completa. E la legge, però? Gesù ha "completato" la Legge allo stesso modo, facendo in modo che non ci fosse più bisogno di compierla?

Sì - ma solo parti della Legge. Ci sono due modi principali in cui Gesù ha "adempiuto" la Legge:

1. Gesù confermò e completò alcune specifiche profezie nella Legge facendole avverare.
2. Gesù confermò e completò la tipologia incorporata in certe parti della legge (per esempio, sacrificale), manifestandosi come il "corpo"/antitipo a cui puntava l'"ombra"/tipo della legge.

Vediamo più da vicino questi due aspetti.

Jesus ha completato specifiche profezie nella Legge

Fortunatamente per gli interpreti di Matteo. 5:17, Gesù disse ai suoi discepoli (e a noi) esattamente come intendeva che la parola compie:

44 He said to them, “This is what I told you while I was still with you, that all things which are written in the law of Moses, the prophets, and the psalms concerning me must be fulfilled.” Luke 24:44WEB

"tutte le cose scritte di me nella legge di Mosè" si riferisce a specifiche profezie (e tipologie profetiche, come mostro nella sezione successiva) che erano incorporate nella "Legge di Mosè" (la frase si riferisce a Giosuè 8:34, e significa la Torah della Genesi attraverso il Deuteronomio) che prevedeva la persona e l'opera del Messia che verrà. D. A. Carson, commentando Matt. 5:17-19, scrive:

La migliore interpretazione di questi difficili versetti dice che Gesù compie la Legge e i Profeti in quanto essi indicano lui, ed egli è il loro compimento... Perciò noi diamo pleroo ('fulfill') esattamente lo stesso significato delle citazioni della formula, che nel prologo (Matteo 1-2) hanno già messo in grande evidenza la natura profetica dell'AT e il modo in cui essa indica Gesù. Anche gli eventi di AT hanno questo significato profetico (vedere su 2:15). Un po' più tardi Gesù insiste sul fatto che "tutti i Profeti e la Legge profetizzarono" (11:13). Il modo della prefigurazione profetica varia. L'Esodo, sostiene Matteo (2:15), prefigura la chiamata fuori dall'Egitto del 'figlio di Dio'. '.

Gesù diceva alla gente che era venuto a "compiere" (come a "realizzare ciò che era stato profetizzato") tutte le profezie non realizzate che erano sia nella "Legge che nei Profeti". I cristiani non pensano spesso alla "Legge" come a un genere testuale che contiene profezie, ma ci sono molte profezie nella Legge, non solo "i Profeti". Ecco tre importanti profezie della Legge che Gesù ha compiuto.

1. Gesù era il profeta come Mosè

L'apostolo Pietro, parlando davanti al popolo in Atti 3, ha citato da una profezia in Dt 18,18-19:

20 and that he may send Christ Jesus, who was ordained for you before, 21 whom heaven must receive until the times of restoration of all things, which God spoke long ago by the mouth of his holy prophets. 22 For Moses indeed said to the fathers, ‘The Lord God will raise up a prophet for you from among your brothers, like me. You shall listen to him in all things whatever he says to you. 23 It will be that every soul that will not listen to that prophet will be utterly destroyed from among the people.’ Acts 3:20-23WEB

2. Gesù era il "seme" promesso di Abramo

Subito dopo che Peter ha parlato, ha detto: 25 You are the children of the prophets, and of the covenant which God made with our fathers, saying to Abraham, ‘All the families of the earth will be blessed through your offspring.’ 26 God, having raised up his servant Jesus, sent him to you first to bless you, in turning away every one of you from your wickedness.” Acts 3:25-26WEB A seconda della traduzione che si sta utilizzando [sul nostro wiki, il passaggio sopra può variare, a seconda della vostra scelta di traduzione], la parola greca σπέρματί potrebbe essere tradotta "prole", "famiglia" o "discendente", piuttosto che il più letterale "seme". Gesù Cristo era quel "seme" della profezia che l'apostolo Pietro citava. L'apostolo Paolo confermò anche che questa era la giusta interpretazione di quella promessa: 16 Now the promises were spoken to Abraham and to his offspring. He doesn’t say, “To descendants”, as of many, but as of one, “To your offspring”, which is Christ. Galatians 3:16WEB Anche in questo caso, questo passaggio è meglio compreso in una traduzione che rende il greco σπέρματί in modo sempre letterale. Paolo fa un'osservazione basata sul fatto che la parola è singolarmente riferita a Gesù Cristo.

3. Gesù era il leone della tribù di Giuda

2 I saw a mighty angel proclaiming with a loud voice, “Who is worthy to open the book, and to break its seals?” 3 No one in heaven above, or on the earth, or under the earth, was able to open the book or to look in it. 4 Then I wept much, because no one was found worthy to open the book or to look in it. 5 One of the elders said to me, “Don’t weep. Behold, the Lion who is of the tribe of Judah, the Root of David, has overcome: he who opens the book and its seven seals.” Revelation 5:2-5WEB

Quanto sopra è un riferimento alla seguente profezia della Legge:

9 Judah is a lion’s cub. From the prey, my son, you have gone up. He stooped down, he crouched as a lion, as a lioness. Who will rouse him up? 10 The scepter will not depart from Judah, nor the ruler’s staff from between his feet, until he comes to whom it belongs. The obedience of the peoples will be to him. Genesis 49:9-10WEB

Ci sono molte altre profezie nella Legge che Gesù ha compiuto (come il Cantico di Mosè), ma le tre di cui sopra sono sufficienti per stabilire il punto.

Gesù ha completato la tipologia della legge

Alcune leggi del Patto del Sinai (ad esempio quelle sacrificali) prefiguravano l'opera di Cristo. Questa funzione di prefigurazione è chiamata "tipologia". Nello studio teologico, la parola "tipologia" (greco: τύπος -- spesso tradotto "modello") è un'etichetta per qualcosa che è una rappresentazione astratta (semplificata) della cosa reale (che viene dopo). La cosa reale che viene dopo è etichettata come "antitipo" (greco: ἀντίτυπος, vedi 1 Pet. 3:21). Potreste anche aver sentito queste chiamate "ombre", come fa l'apostolo Paolo in Col. 2, 17. Il tipo corrisponde all'antitipo, così come un'ombra gettata dal corpo di qualcuno è una rappresentazione astratta di quel corpo. Così, Paolo dice "il corpo è di Cristo" (Col 2,17). Questa "ombra" metaforica di Cristo viene proiettata in molte parti delle Scritture ebraiche, e la vediamo più spesso nelle leggi sacrificali.

Per esempio, l'apostolo Paolo ha scritto:

7 Purge out the old yeast, that you may be a new lump, even as you are unleavened. For indeed Christ, our Passover, has been sacrificed in our place. 8 Therefore let’s keep the feast, not with old yeast, neither with the yeast of malice and wickedness, but with the unleavened bread of sincerity and truth. 1 Corinthians 5:7-8WEB

Gesù era l'antitipo a cui puntava il tipo dell'agnello della Pasqua ebraica. A questo proposito, una volta che la realtà (Cristo e il suo sacrificio una volta per tutte) è stata compiuta, il tipo/modello/ombra originale o non esiste più, o - se esiste ancora - la sua funzione originale non è più necessaria; quindi, dobbiamo trattare il tipo/modello/ombra in modo diverso da quello che abbiamo fatto prima. Non sacrifichiamo più un agnello sulla Pasqua ebraica come richiesto dalla legge (Num. 9:1-3).

Quando l'apostolo Paolo scrisse quanto segue: 4 For Christ is the fulfillment of the law for righteousness to everyone who believes. Romans 10:4WEB Paolo non stava suggerendo (contrariamente alle parole di Gesù stesso in Matteo 5:17) che Cristo "ha finito" (come in abolito) l'intera legge. La parola greca (tradotta tipicamente come "fine" nel passo soprastante) che Paolo usava è telos, (da cui deriva il termine "teleologia"). Può significare sia "fine temporale" che "meta". Non importa quale di queste opzioni di traduzione prendiamo, essa si adatta allo scopo di Gesù di soddisfare la legge completando il suo scopo tipologico/didattico:

1. Cristo era la fine temporale di molte delle leggi sacrificali che prefiguravano il suo sacrificio una volta per tutte. Queste leggi erano vincolate da un patto e non sono più vincolanti.
2. Cristo era la meta finale della legge, che in molti modi indicava il suo lavoro finito.

Come altro esempio, il sacerdozio di Gesù stesso ha abolito le leggi che riguardavano i sacerdoti levitici. Non ci sono sacerdoti levitici nella Nuova Alleanza. Quando il Patto del Sinai finì nel 70 d.C., il regolamento dei sacerdoti levitici fu abolito con esso.

L'obiettivo tipologico della legge è quello a cui Paolo si riferiva quando scriveva:

23 But before faith came, we were kept in custody under the law, confined for the faith which should afterwards be revealed. 24 So that the law has become our tutor to bring us to Christ, that we might be justified by faith. 25 But now that faith has come, we are no longer under a tutor. Galatians 3:23-25WEB

Come tutor, la legge tipologica ha portato il popolo di Dio verso una meta, preparandolo all'imminente opera finale del Messia. Le leggi tutoriali che Paolo dice "non siamo più sotto" sono le leggi legate all'alleanza (come le leggi tipologiche), perché Gesù le ha completate e rese obsolete.

Tutte le cose sono fatte?

Una volta stabilito ciò che Gesù intendeva con "adempiere", possiamo capire cosa intendeva con una particolare clausola nel versetto successivo (18): "finché tutte le cose non saranno compiute". Si noti che la stessa identica frase è usata nel verso seguente: 32 Most certainly I tell you, this generation will not pass away until all things are accomplished. Luke 21:32WEB

Questo verso di Luca è un verso parallelo a Matteo. 24:34.

Senza entrare troppo nell'escatologia (su cui altri, come Gary Demar, hanno già scritto ampiamente), mi limiterò ad affermare che le parole "questa generazione", nei Vangeli, significano sempre la generazione di persone a cui Gesù parlava. Queste sono le persone che erano in vita circa il 30 d.C. Questa è un'interpretazione preterista tradizionale, che si può trovare in molti commenti. Pertanto, possiamo sapere con certezza che "tutte le cose" (a qualsiasi cosa si riferisca specificamente questa frase) saranno "compiute" entro la fine del primo secolo. Gesù evidentemente non diceva "finché tutte le cose che mai accadranno non saranno compiute". Egli intendeva chiaramente che la frase "tutte le cose" avesse un significato limitato alla "generazione" del primo secolo.

Sappiamo che Gesù è venuto ad adempiere/completare molte profezie dell'Antico Testamento e ad adempiere/completare certe leggi attraverso il suo sacrificio finale e finito. Perciò, quando dice "finché tutte le cose non saranno compiute" (v. 18) nel contesto del "compimento" della Legge e dei Profeti, possiamo ragionevolmente limitare il riferimento a questa fase: "finché tutte le cose profetizzate o prefigurate sia nella Legge che nei Profeti non saranno compiute".

Un chiasmo di appagamento

Ma se Gesù ha fatto sì che alcune delle leggi "passassero", allora cosa ne facciamo di quell'altra parte della sua pretesa: "finché il cielo e la terra non passeranno, ..."? Tutte queste frasi devono essere trattate insieme, perché formano un chiasmo di significato ad incastro:

A finché non siano passati il cielo e la terra, B neppure un iota o un apice della legge passerà, A' che tutto non sia adempiuto.

[Un chiasmo è una comune struttura letteraria biblica che usa forme di ripetizione e di inversione strutturale per enfasi.]

Clearly, the central clause (B) of this chiasm is dependent upon both the first (A) and third (A') clauses. Dr. Bahnsen himself made this point:

Ηως ἂν πάντα γένηται states unconditionally "until all things have taken place (are past)." Thus this phrase is functionally equivalent to "until heaven and earth pass away." These two ἕως clauses parallel (a common literary device) and explain each other.

I completely agree with Dr. Bahnsen's claim above. We must allow these ἕως clauses each to inform and explain our interpretation of the other. I have already made the case that the second clause ought to be interpreted in the light of how Jesus used these words in Luke 21:32. If "all things" (which Jesus was intending to fulfill) were going to be fulfilled before that generation passed away, then how do we understand "heaven and earth"?

Let's work backwards, using logic. Here is a syllogism:

1. No jots and tittles of the law will pass away before heaven and earth pass away.
2. Some jots and tittles of the law have passed away.
3. Therefore, heaven and earth have passed away.

The above syllogism is logically valid. Premise #1 is scripturally certain (rephrased from Matt. 5:18). What about premise #2?

Jots and tittles have passed away

We all recognize that certain jots and tittles of the law have passed away. No Christian should dispute this fact. For example:

1. We do not circumcise our male babies on the 8th day of life, as the law required: Lev. 12:3.
2. We do not consider ourselves to be unclean when we eat pork: Lev. 11:7-8.
3. We do not search for a Levitical priest (or any kind of priest) to determine whether an ulceration on our skin requires us to be quarantined: Lev. 13:2-3.
4. We do not teach women that they should consider themselves to be ritually "unclean" for 80 days after birthing a girl: Lev. 12:5.

Most Christians neither observe nor teach others to observe these laws, because they were bound to the Sinai Covenant and have now passed away. In Theonomy In Christian Ethics, Dr. Bahnsen himself discusses a law which was "annulled" by the New Covenant:

The Levitical priesthood, representing the Mosaic system of ceremonial redemption, could not bring perfection and so was intended to be superseded (Heb. 7:11 f., 28). ... when Jesus instituted a change in the priesthood (for He was of the tribe of Judah, not Levi) the ceremonial principle was altered as well.... The former commandment with reference to ceremonial matters was set aside, then, in order that God's people might have a better hope.... The commandment which was anulled was "a commandment with respect to the flesh" (i.e. concerning external qualification of physical descent of the priests....).

Of course, Dr. Bahnsen suggests that this "anulling" of priestly qualification was "implied in Psalm 110:1,4," therefore he does not consider it to be a contradiction with his interpretation of Matt. 5:17f. But this "fulfillment" of the law is exactly what Jesus was talking about in Matt. 5:17-19. The changeover to the New Covenant required a change in the covenantally-bound portions of the law, just as the author of Hebrews wrote in Heb. 7:11.

In a book on theonomy published later, Dr. Bahnsen again admitted that "parts of the law have been laid aside or altered":

Jesus is the one who spoke about categorical and exhaustive support for the law - down to the least commandment. It is also the word of Jesus elsewhere which gives us our theological justification for saying parts of the law have been laid aside or altered. There is nothing illegitimate or unique about our Lord teaching by means of sweeping declarations which are given particular qualifications later.

It is therefore evident from "later" scripture that Jesus fulfilled the law by confirming and 'completing certain parts. When these parts were complete, they were "laid aside." We are not bound to do the parts of the law which have been "anulled" and "laid aside" (using Dr. Bahnsen's terms). We are not to teach them as being binding. These laws are the jots and tittles which have passed away.

Heaven and earth passed away?

What about #3 above (the conclusion of our syllogism)? How can "heaven and earth" have passed away? First, we should note that this is not a figure of speech meaning "never." Jesus himself affirmed: 34 Verily I say unto you, This generation shall not pass, till all these things be fulfilled. 35 Heaven and earth shall pass away, but my words shall not pass away.Matthew 24:34-35KJV So we know that "heaven and earth" could (and would) pass away. We also know that our syllogism above is logically valid. We know that the first two premises are true. Therefore the truth of the conclusion is logically necessary. But in what sense have "heaven and earth passed away"? The answer is that Jesus was using symbolic language (as he sometimes did), and he was referring to the destruction of the Second Temple and the abolishment of the Sinai Covenant in A.D. 70 (before that generation passed away). This is where it helps to know something about Second Temple Jewish terminology, and the historian Josephus is our best reference for this. It turns out that Jews of that time actually used the phrase "heaven and earth" to refer to the structure of the tabernacle (and later the temple). Josephus wrote:

this proportion of the measures of the tabernacle proved to be an imitation of the system of the world; for that third part thereof which was within the four pillars, to which the priests where not admitted, is, as it were, a heaven peculiar to God. But the space of the twenty cubits is, as it were, land [ge, also translatable as 'earth'] and sea, on which men live, and so this part is peculiar to the priests only....When Moses distinguished the tabernacle into three parts, and allowed two of them to the priests, as a place accessible and common, he denoted the land and the sea, these being of general access to all; but he set apart the third division for God, because heaven is inaccessible to men.

[Other contemporary references are listed in (Fletcher-Louis, "Jesus, the Temple and the Dissolution of Heaven and Earth", 126)]

Crispin Fletcher-Louis writes:

In the last 20 years there has been widespread recognition that in both the biblical and post-biblical periods the Temple is invested with a set of cosmological meanings: the Temple stands at the centre of the universe; it is the place from which creation began; it is the meeting point of heaven and earth -- the 'Gate of Heaven'; it is the place where, at the end of days, as at the dawn of creation, the forces of chaos would be defeated and, most importantly for our purposes, it is a miniature version of the whole universe -- a microcosm of heaven and earth.

Fletcher-Louis also relates Matt. 5:18 to Matt. 24:35 in the following way:

There are, I suggest, three interlocking referents in the expression 'until heaven and earth pass away' at 5:18d: (1) the destruction of the Jerusalem temple in AD 70 confirming the obsolescence of the Old Covenant; (2) Jesus' death and resurrection confirming the institution of the New Covenant and its messianic Torah; (3) Jesus' life, ministry and teaching as the embodiment of the new creation and the setting-up of the messianic Torah which His new community follows.
...
It seems now that when the close parallel to Matthew 5:18 at 24:35 refers to the passing away of heaven and earth and endurance of Jesus' words, the first of the three referents in the former text is to the forefront. With the temple cult gone, Jewish Christians should not feel its loss since they still had Jesus' teaching.

It is reasonable to conclude that Jesus was speaking using the symbolic terms in use at that time: that when he said "heaven and earth" he was speaking of the temple, and using it as a metonym for the Sinai Covenant (of which the temple was the central feature). This identification between the phrase "heaven and earth" and the Sinai Covenant is not a modern theological novelty. For example, here is what the Puritan theologian John Owen wrote about this phrase, as used by Peter in 2 Peter 3:

On this foundation I affirm, that the heavens and earth here intended in this prophecy of Peter, the coming of the Lord, the day of judgment and perdition of ungodly men, mentioned in the destruction of that heaven and earth, do all of them relate, not to the last and final judgment of the world, but to that utter desolation and destruction that was to be made of the Judaical church and state.

Notice the following parallel between Matt. 5:18 and Jesus prophesying the destruction of the temple and Jerusalem in Mark 13 (parallels in Matt. 24 and Luke 21):

Matthew 5:18	Mark 13:30-31
18 For most certainly, I tell you, until heaven and earth pass away, not even one smallest letter or one tiny pen stroke shall in any way pass away from the law, until all things are accomplished. Matthew 5:18WEB	30 Most certainly I say to you, this generation will not pass away until all these things happen. 31 Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away. Mark 13:30-31WEB

Jesus affirmed that "the heaven and the earth will pass away" in the same context as the destruction of the temple and Jerusalem. Some commentators want to split these verses into the "already" and "not yet", because they are presupposing that Jesus must be talking about the literal, physical "heaven and earth." But if he was just using a standard Jewish symbolic term for the temple ("heaven and earth") as a metonym for the Sinai Covenant, then everything else fits perfectly with Matt. 5:17-19. We can thus conclude that Jesus:

1. fulfilled (confirmed and completed) all of the typologies and prophecies in the Law and the Prophets (Matt. 5:18)
2. made provision for Israel's remnant and the gentiles in the New Covenant (Luke 22:20)
3. returned in judgment of Israel in A.D. 70, causing the Second Temple to be destroyed (Matt. 24:2), and thus
4. abolished the Sinai Covenant (Heb. 8:13), without abolishing the law completely (Matt. 5:17)
5. accomplished all this within the lives of "that generation" (exactly as he prophesied in Luke 21:32, Mark 13:30, Matt. 24:34).

New heavens and earth means "new creation." In other words:

17 Therefore if anyone is in Christ, he is a new creation. The old things have passed away. Behold, all things have become new. 2 Corinthians 5:17WEB

John Owen also understood the "new heavens and new earth" to be fulfilled right now. He wrote:

Now, when shall this be that God will create these “new heavens and new earth, wherein dwelleth righteousness?” Saith Peter, "It shall be after the coming of the Lord, after that judgment and destruction of ungodly men, who obey not the gospel, that I foretell." But now it is evident, from this place of Isaiah, with chapter 66:21–22, that this is a prophecy of gospel times only; and that the planting of these new heavens is nothing but the creation of gospel ordinances, to endure for ever. The same thing is so expressed in Hebrews 12:26–28.

The "New Creation" is already here. Jesus is our current, reigning King (just as prophesied in Dan. 2:44); the laws which weren't covenantally-bound continue to be binding, just as God intended; and we have two simultaneous, ongoing commissions: to subdue the earth (Gen. 1:28), and to preach the Gospel of the current Kingdom (Matt. 28:18).